日前，为了纪念我国现代著名书画家、鉴赏家沈子丞（1904—2004年）先生诞辰一百周年。苏州市文化广播事业局、苏州市美术家协会、苏州市书法家协会在苏州新建的图书馆隆重举办了“沈子丞百年诞辰遗作展”，共展出沈子丞各个时期的书画代表作一百余幅。展览期间，笔者同沈子丞生前好友竺南湖先生一起观看了“沈子丞百年诞辰遗作展”。说实在的，观看沈老的书画着实是一种莫大的享受，他的每一幅绘画，无论是人物还是山水、花卉，无不寓涵着深远的意境。尤其是沈老的诗文、绘画、书法相互为用，相互渗透，相辅相成，达到炉火纯青的地步。有专家说，沈老的笔墨是一流的。但从展出的作品看，沈老已经不是在玩弄笔墨，而是实实在在地在画修养。可以说，文人画的笔墨和气质在沈老作品里得到了淋漓尽致地展现。这也是我对沈老最为钦佩的地方。而当我站在沈老书法的面前，又让我感受书家用笔的抑扬顿挫、用墨的浓淡枯湿以及情感的跌宕起伏，而且可以看到沈老笔随情动，墨从意发，一气呵成，浑然一体，给人以美的享受。记得，八十年代初，沈老作品随苏州吴门画派名家作品一同在北京美术馆展出时，李可染和黄胄看后大加赞赏。然而，就是这样一位卓有成就的书画大家生前极不得志。即使现在提起沈子丞，恐怕当今画坛许多人对他比较陌生。沈老生前既没有一官半职，也没有显赫的地位，平时甘居寂寞，洁身自好，埋头画案，缄默寡言，不善应酬和交际，又常常隐居苏州，故常被人遗忘。

　　沈子丞原名沈德坚，字之淳，号听蛙翁。画室名“听蛙馆”、“壶芦庵”，浙江嘉兴人。沈老自幼喜爱绘画，早年就参加了名闻遐尔的“蜜蜂画社”和“中国画会”。二十年代在上海中华书局编辑所图书部得机会观摩历代名画，潜心研习，画艺大进。期间，他花了很大功夫临摹宋李公麟《维摩演教图》、东晋顾恺之《女史箴图》、五代顾闳中《韩熙载夜宴图》、唐吴道子《天王送子图》、元赵子昂《莲社图》等，其中临顾恺之《女史箴图》花了将近一年的时间。所以沈老是一位传统功底极为深厚的画家。二十年代已在中国画坛展露头角，当时人们称沈子丞为“新出土”，意思说他是一棵破土而出的新芽。1929年，他的两幅作品参加了第一次中日绘画展览，其中一幅还送往日本展览。接着，全国第一届美展开幕，沈子丞的《仕女图》以独特的构图、娴熟的画技、传神的姿态使观众流连忘返，何香凝女士说：“我站在《仕女图》前，有煮熟一锅饭顷”，后沈子丞复作了一幅赠给何香凝作留念，沈的另一幅《雾》则被德国柏林博物馆收藏。解放后，他遵循董其昌提出的“读万卷书、行万里路”，先后遍游黄山、泰山、华山、长江三峡、桂林、敦煌、洛阳、西安等地，饱览名胜，眼界开阔，故他的作品以造化为主，既求形似，更重神似，富以高度的艺术概括。一九五六年，他与吴湖帆、贺天健、陆俨少、唐云、张大壮等同为上海中国画院第一批画师。令人遗憾的是沈老在反右运动中，遭到了“莫须有”的打击，以后，沈子丞长期客居苏州，并在上海销声匿迹。平反以后，已近暮年，耳聋眼花，发白齿凋，自称“是一个无用的老废物”。1996年在苏州病逝，享年92岁。

　　沈子丞是一位才华横溢的多面手，擅长人物、山水、花卉、书法、画理、鉴赏及棋艺。尤其是他的绘画不以生硬霸悍为目标，而是遵循中国写意画棉里藏针的准则，自辟蹊径，别开生面。他的人物师法郭清狂、陈洪绶、华新罗，用笔凝练、神态生动、古朴可爱，一扫明清人物画中的匠气，同时他的人物画没有丝毫霸气，而且具有醇厚古雅的格调；山水取法石涛，苍浑不拘一格，偶作写意花卉蔬果，也颇为精彩；沈老的书法也是独具面目，他取法钟繇，所书法势在隶楷之间，浑厚古朴、浓淡相间、外婉内遒、棉里藏针，常用卧笔、笔互用，尤其充分运用笔根横刷，使其所书毛中见润，颇为耐看。不过，沈子丞最为精彩的是用他极渊博的知识在画上题诗，往往会起到画龙点睛、锦上添花的效果。他曾作《钟馗图》，画面上一钟馗蹲坐，接受小鬼勤抓痒，题曰：“诸鬼杀尽，独留此精，马屁精也”， 这一绝妙题跋，含意深刻，也是沈老敏锐观察和千锤百炼的结果。

　　然而，在艺术市场上，沈子丞的作品却是一波三折，九十年代初，沈子丞的作品在拍卖市场上不多，偶有亮相，价格不高。1993年沈的一幅《黄梁梦醒》在首届朵云轩拍卖会上以1.76万元；1996年《水殿春深图》被朵云轩拍至2.8万元；1997年他的《山水人物》十二开册页在新世纪拍卖会上以7.7万元成交，创当时沈的作品市场新高。以后，他的作品价格一落千丈，书法作品每幅价格在千元左右，绘画作品在2千至万元之间，而且北京的一些大拍卖行一般拒收沈子丞的作品。直到近两年他的作品开始被市场认可，作品价格呈稳步攀升之势，特别是过万元的作品大幅增加，不少精品在5万元以上成交。2003年他与章汝爽合作的《楚辞汉赋》手卷被上海敬华拍至7.92万元；同年，《五老弈棋图》被中国嘉德拍至2.09万元。

　　2004年沈的《逸关挥毫图》被中贸圣佳拍至3.3万元；《十八罗汉图》手卷被上海崇源拍至9.24万元。从沈老的艺术成就和艺术地位来看，目前他的作品价格仍属偏低。为此，香港和东南亚地区一些典藏家对沈老的作品颇为看好，他们坚信未来沈老的作品定会走红市场。

　　笔者对沈老的作品历来十分倾倒，对沈老的画理更是五体投地。他曾潜心编辑的《历代论画名著汇编》、《国画鉴赏》等书为艺坛所推崇，其中，沈老许多精辟论述至今对中青年画家有着指导意义，限于篇幅摘取若干。

　　对技法，沈老说：“作画的技法，固然需求熟练，但亦不能表现的笔笔老到，总也要有嫩处才好，如若满纸老气横秋，往往会大煞风景，失去韵味，必须也要有嫩笔，才会产生透逸之感，而余味无穷”。

　　谈到绘画风格，他认为，风格这东西，牵连到意识形态思想内容的，娇揉造作的人，总画不出落落大方的画来，用笔也有高雅庸俗之分，所以判定风格高下，不独在形式，实际牵连到思想内容，这和一个人的学识、胸襟、气度、涵养都有关系。

　　对作品创作，沈老说：“画岂能幅幅皆精妙乎？精选者不过十取二三”。“我画的作品，往往10件中有一件尚可”。因为应酬画和商品画，乃“奉命”而作，不是发乎情感，要好就难了。

　　谈到老师与学生相处，他认为，做先生的要鼓励学生超过自己，要为学生的进步尽力，不要一辈子把学生压在自己的下面，学术总应该一代胜过一代的。老师如果教不出超过自己的学生，那他的教育方法便是失败的，当然，在相处之间，师生应该互相尊重，后生尊重前辈是尊重历史，先生爱护学生是爱护未来。所以，在艺术上，先生不但要鼓励学生超过自己，而且要创造条件让他们超过自己。俗话说：“师傅引入门，修行在自身”，先生责任在引路，而不是“划地为牢”，把学生圈死在一个圈子里。

　　以上这些独到的见解是沈老留给后人极为宝贵的财富，细细品味，受益非浅。