身为扬州八怪之首的金农，取名“冬心”。作画时主张“师法造化”，并在形神皆备的基础上突出“以意为画”、“意造其妙”的创作精神；加之他学问渊博，修养高深，所见古迹较多，书法根底又深，诗、书、画合一之下，自有一种天然意趣。

　　在其时扬州浓厚的商业氛围中，金农的画需要主动或被动地去迎合盐商巨贾们的口味。因此，金农的画风格是高古的，意境是清雅的，表现形式和内容却往往是世俗的，尤其是人物题材的绘画。

　　金农75岁（1761年）创作的《丝纶图》，从构图到表现形式都富于生活气息：这是一个典型的南方农家小院。葱郁的槐树顶天立地，几乎占去画面的一半。大笔铺枝，小笔勾叶，枝干以淡墨挥写，叶子敷以淡雅的浅绿，槐树上端的枝叶又自然地与屋后浓密的竹子交融在一起，槐树与竹林掩映之下的，是位于画面正中的宁静的小屋。整个背景，密而不塞，既有线条之粗细对比，又有墨色的深浅之分，形成丰富的节奏感。而作为画面主旨的正在纶丝的老妪与少妇，则被槐树巧妙隔开，又以细细两根丝线巧妙连接。人物的描写上，虽然用笔滞涩，却描摹精微，古拙厚重，形神毕备。

　　金农的《丝纶图》，曾经钱镜塘收藏并由《中国古代书画图目》出版，流传有绪，可以说是金冬心绘画的代表作品之一。通观全图，尽管金农表现的是普通农家妇女纶丝之场景，但并没有多少“哀民生之多艰”的意味，相反，蓬勃的槐树，葱茏的修竹，劲挺的小草，倒是更多地宣扬着乐观与美好。或者正是“屈从”与现实的金农，却不愿苟同于艺术的流俗，依然以向上的心境，执着于内心的追求。