猴非家畜，与人类生活的关系，比不上“六畜密切”，可是，尽管国内外的生肖名单参错不一，但总少不了猴；中华各民族的生肖名单不尽相同，也总是将猴列为一员。申猴的生肖配属，在日本学派生出《三猿像》图画来。画中三只猴子，一只捂耳，一只掩嘴，一只蒙眼，表示不听不说不看。此图画题材，源自守庚申习俗。中国道教认为人体中有作祟之神三种，叫三尸虫。《太上三尸中经》：三尸虫“为人大害，常以庚申之间，上告天帝，以记人之造罪”。为了防止三尸虫殃人，逢庚申之日．夜晚不卧，守之若晓，这就是古代的守庚申风俗。守庚申的风俗传到日本，人们取三尸虫之数——三，和庚申之申的属相——猴，绘出三猿图像。画画上猴子捂耳、掩眼、蒙眼，该是针对三尸虫在天帝面前进谗言而构图的。

　　在古代，猴子的可爱，还与“猴”“侯”谐音有关。封建社会，拜相封侯，显而且贵，是最为荣耀的人生价值取向。这就使猴成为一种祝福吉祥的符号。古代绘画，猴常以吉祥符号的角色入图。一幅猴子骑马画，寓意马上封候；猴向枫树上挂印的图画，寓意为封侯挂印；一只猴子骑在另一只猴子背上，其寓意是辈辈封侯。这些画连同这些话，都能讨人欢喜。

　　中国古典文学画廊中，光彩夺目的猴形象是孙悟空。小说《西游记》中的孙悟空，号称齐天大圣、美猴王。七十二般变化，一筋斗翻出十万八千里，他入地府，闯龙宫，闹天宫，神通广大而又天不怕、地不伯。他嫉恶如仇，西行取经路上，降妖除怪，化险为夷，顽强坚韧。这个文学形象，闪烁着理想主义的光芒。孙梧空的原型，有人认为采自印度，印度传说中有神猴哈奴曼；也有人指出，吴承恩创作《西游记》，在中国传说故事中的无支祁的基础上，创造了孙悟空形象。其实，元代杂剧《西游记》描写孙行者，就有“巫无祁是他姊妹”的话。宋代《太平广记》收录的一条唐代材料说：“淮涡水神名无支祁。善应对语言，辩江淮之浅深，原隰之远近，形若猿猴，缩鼻高额，青躯白首，金目雪牙，颈伸百尺，力逾九象，搏击腾踔疾奔，轻利倏忽，闻视不可久。”请看这“形若猿猴”的无支祁，反应快，善言辞，能辩江淮深浅；眼睛闪金光，恰应了孙悟空的火眼金睛；伸脖能长到百尺，这手段孙悟空不在话下；力大超过九只大象，孙悟空自有这般能耐，腾空跳跃，轻捷若飞，正为孙猴的看家本领；“视闻不可久”，看也好，听也好，总是左顾右盼不安静，这猴的特性在孙悟空身上反映得却也充分。应该说，无支祁的形象特点，是可以为孙梧空的塑造，提供粗线条的、轮廓式粉本的。

　　在所有关于猴的传说中，有—个堪称猴的千古绝唱。《宜都山川记》曰：“峡中猨鸣至清，诸山谷传其响，泠泠不绝，行者歌之曰：巴东之峡猿鸣愁，猿鸣三声泪沾衣。”就是这几声情切哀愁的猿鸣，引发世代文人的无限感慨，也给文学创作添置了“猿鸣”这一千古吟唱的题材，尤以诗歌描写得恳切动人。梁沈约《石塘濑听猿啼诗》云：“噭噭夜猿鸣，溶溶晨雾合，不知声远近，唯见山重沓，既欢东岭唱，复伫西岩谷。”陈萧佺《赋得夜猿啼诗》云：“桂月影才通，猿鸣回入风。隔岩还啸侣，临潭自响空。挂藤疑欲饮，吟枝似避弓。别有三声泪，沾衣竟不穷。”唐以后的诗文词赋中吟咏猿啼的作品更多，以至于三峡之猿的几声猿啼成了中国古典文学的一个永恒话题。