清代著名学者纪昀平生嗜砚成癖，常作砚铭，并由当时刘墉、伊秉绶等著名书法家代写，编录于纪昀所著《阅微草堂砚谱》上。

　　从《阅微草堂砚谱》上纪昀的砚铭来看，他欣赏砚的自然天成，如一随形砚铭曰：“不方不圆，因其自然，固差胜于雕镌。”而且他还注重砚的质朴素雅，如长方形素砚铭曰：“石则新，式则古。与其雕锼，吾宁取汝。”另外，他对雕工独具匠心的石砚十分欣赏，如题五蝠砚名曰：“五蝠本俗样，此砚布置生动，遂可入赏鉴，即此可悟文心矣。”

　　纪昀常与友人互赠良砚，探讨学问。在纪氏砚铭中就记有他与刘墉、铁保等人对砚材的品评。纪昀题铭曰：“冶亭(铁保)尝言，石庵（刘墉）论砚贵坚老，殆为子孙数百年计，余则谓嫩石细润用之最适。”题歙石砚曰：“刚不拒墨，相著则黑。金屑斑斑，歙之古石。”另有题铭云：“端溪石品新旧悬殊，然旧坑未必定佳，新坑未必定不佳。但问其适用否耳。”纪昀还曾在砚铭中提到：“端溪旧石稀若晨星，新石之佳者则此为上品矣。竹虚亦言：歙石久尽，新坑皆采于婺源。然则端紫罗纹久已同归于尽，又何必纷纷相扎乎？......”此论实为“端、歙砚石之争”、“新旧砚坑石之辨”。

　　纪昀赏砚取意折衷，砚铭有：“石庵论砚贵坚老，听涛论砚贵柔腻。两派交争，各立门户。余则诏甚互有得失，均未可全。”，纪昀认为砚石“凡能宜墨，即中砚材”并不分伯仲。

　　纪昀在一石色微泛绿的砚上题铭曰：“端溪绿石上品”，并将其定为宋代绿端砚。1970年此砚为康生所藏，后经专家鉴定纪昀判断有误，实为明代洮河石砚。砚铭中亦有对砚石产地的争论，纪昀在“澄绿”砚题铭有：“张桂岩以此砚见赠，云端溪绿石，余以其有芒，疑为歙产。老砚工马生曰：是松花江新坑石也，松花江旧坑石多顽，新坑则发墨，以其晚出，故赏鉴家多未知耳。此语昔未所闻，因镌诸砚匣以资博识。”

　　纪昀因石中有芒而疑为歙砚，其实端石亦有之。松花江石虽有黄绿两色，但石质细润坚脆，未见有芒，与歙石有显著的区别。而和此砚颜色相近又有芒者，绿端较为可能。

　　《阅微草堂砚谱》砚铭内容亦诗亦文，从中可观古时文人品论各地砚石之妙，亦可赏书法之韵，领略其文辞意趣。纪昀虽在鉴别砚材及年代上有所误差，然《阅微草堂砚谱》在砚史上仍有较高的历史、学术价值。