在众多文房用品中，臂搁也只能算是个“小字辈”。不过，随着收藏品市场的逐年升温，文房用品一直是大受收藏者的青睐，因此臂搁近年来的行情也是稳中有升，令人大开眼界。在今年中国嘉德春拍中，张希黄制竹留青野渡横舟臂搁以165万元高价成交。但即便如此，臂搁的整体行情与笔筒等其他文房用品的价格差距依然存在。

　　臂搁是古代书写时用来搁放手臂的文案用具，多用竹、木、象牙制成，一般都有美丽的文绘雕饰。作书挥毫时枕在臂下，既防墨迹沾臂，又防夏天臂上汗水渗纸，还可当镇纸使用。臂搁上雕塑有丰富的图案，既具有实用意义，又是一件具有欣赏价值的艺术品。它作为书案饰物和常置案头的玩物，日朝把玩，愈摸愈润，久之似得人之灵气，更具神采。

　　收藏市场上对臂搁价值的认识经历了较长的过程。据不完全统计，1995年至2005年年间，国内外拍卖公司所付拍的669件各时代臂搁中，成交的只有286件，总成交金额约1005万元，成交比率43％。从这组数据来看，并不能算出彩，而且除了极少数品种能拍到10万元以上外，绝大部分臂搁的成交价格都在万元以下。尽管在香港拍卖会上，一些臂搁创造了佳绩，如2004年清雍正仿哥窑釉臂搁以40.7万元成交；2005年清末牙雕岁寒三友臂搁以44.52万元成交清竹浅刻竹纹臂搁以40.7元万元成交。但是，高价成交的臂搁还是寥寥可数，臂搁的成交价格普遍还处于较低的水平。

　　近年来臂搁的市场行情有着稳步抬升迹象，特别是文房用品的整体持续升温和海内外成交价格的悬殊，更为臂搁行情的转暖创造了有利条件。从2004年开始，臂搁在各大拍卖会上的成交量有所放大，成交价格也稳步上升，在国内一些大型拍卖会上，臂搁不时有令人眼前一亮的表现。如2004年北京翰海曾拍卖一件清中期竹刻诗文竹节臂搁，成交价达到了28.6万元。天津国拍2004年春拍推出的清代皇室用品中，有两件乾隆、嘉庆御用竹臂搁，其中一件出自清代竹刻名家程文之手，以5.72万元成交。中国嘉德2004年拍卖的象牙雕亭台楼阁臂搁，成交价为6.6万元。2005年天津文物公司拍卖会上，一件清代黄玉雕竹纹臂搁以4.95万元成交。

　　对于广大收藏爱好者和投资者而言，目前臂搁是一种价廉物美而成长性又相当好的门类。当然要想使自己的收藏能有更大的增值空间，在品种的选择上就需要多费一些心思。有两类臂搁可以优先考虑：一类是材质贵重的臂搁。臂搁中最为常见的是竹制品，但也有相当一部分由贵重材质如象牙、玉、瓷等制成，由于这些品种本身的材质就非同凡响，往往源自名门望族甚至是宫廷，雕刻工艺水平自然不会低，这些因素的结合都使此类臂搁的价值无形中大大提高。目前收藏市场上，珍贵材质制成的臂搁成交价格比较理想，如2002年北京翰海秋拍中，清乾隆御制粉青釉竹节臂搁的成交价达到了71.5万元。北京翰海2002年拍卖了一件清象牙山水人物臂搁，成交价为25万元；同时拍出的另一件清象牙竹林七贤臂搁，成交价也达到19万元。另一类是明清两代竹刻名家的作品。竹子本身材质优良，易于雕刻。竹制臂搁成品虽然是小器，但往往精雕细琢，十分可爱。制作竹制臂搁的传统手法有透雕、浮雕、圆雕，对刻制者绘画、书法功底和刀功的要求都很高。

　　明清两代的竹刻艺术发展极盛，种类繁多，名家荟萃。几乎所有的竹刻名家都有臂搁作品传世，其中有几位代表人物的作品值得藏家关注。如嘉定派的朱三松，他刻的人物臂搁精致深厚，生动自然。明末“留青”刻法创始人张希黄所刻臂搁，使用了他独创的竹刻技法，图案高出竹雕地子，好似浮雕。经年之后，刻成的图案泛黄，而竹肤颜色变深，形成明暗对比。清道光年间的名家方治庵，工山水画，擅长“陷地浅刻”，他用此法刻的臂搁文人气十足。另外，明代金陵派创始人濮仲谦、清代康熙年间嘉定的吴之等人的竹刻臂搁也均为珍品。纵观竹雕艺术品拍卖，凡是有历代名家艺人刻款的，总是价超同辈，这也成为了市场评判竹雕臂搁价值的一大标准。