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民间市场：老照片卖的是文化史料价值
在潘家园开店的小贾最近比较得意，王歧山市长2月14日偶然造访潘家园，特意在他的老照片专营店里逗留了一会儿，点评了一下他的老照片藏品，评价颇高。小贾对2006的老照片行情充满憧憬，2005年国庆节期间，他在潘家园开起了自己“蓄谋已久”的老照片专营店。店面不大，但是主营老照片使他的小店在潘家园颇为标新立异，人气极旺。小贾早在12年前就已经开始在潘家园开店了，最早开的是旧书店，主营古旧书刊和名人手札，近年来他转向老照片经营。在他的店里，几乎没有最近二三十年的照片，清一色是民国和建国初期的老照片。
“老照片卖的是文化史料价值”，小贾认为这一点是老照片最突出的价值。书画、古旧书刊或者书信手札虽然也具有文化史料价值，但是与老照片有着明显的区别，前一类收藏品的文化史料价值主要是以文字或者图表来表现文化史料，而老照片则是用图像和文字（价值高的老照片通常都有名人题签）来表现，给人的主要是一种视觉的冲击，表现和反映的对象比较形象和生动，非常直观，这是其他收藏品所不能替代的，在物质条件极为匮乏的年代，照像是一种非常奢侈的行为，物别是摄影进入我国较晚，早期照像的成本较高，因此数量较少，经过数十年的时间，保存下来的数量较少，收藏研究的价值较高。从小贾的客户群看，收藏老照片的人普遍文化程度较高，而且从事文化工作的人士较多，这一群体相对于其他收藏门类的收藏群体表面上看似乎窄一些，但是比较稳定，没有大起大落的情况出现。从价格上来说，目前民国时期至建国前这一段时期的老照片已经没有几十元价格的，最便宜的也得几百元。名人的照片价格也在几千元一张，要是有名人题签的，价格更高，上万元的很正常，几万元的也不鲜见。但小贾认为，惟一的缺憾是，老照片的数量太少，有时候碰上特别稀见的，真还舍不得卖，卖了就没了。
潘家园市场可以算是北京老照片的主要集散地之一，以小贾为代表的老照片专营店面数量较少。也有几家经营照片的店，但多数是经营近三四十年的照片，时间上较近一些，不过生意都相当可观。除店面外，潘家园旧书经营区算也是一个老照片的主要交易区，老照片通常被夹杂在旧书刊里面出售。很多老照片收藏者逛潘家园都是先直奔这一区域淘宝，随后才会到店里转转。
业内人士认为，“19世纪初发明的摄影术，最早的将照片照上金属片上，图像模糊。1850年前后发明了拍摄负片再由负片印照片的技术，负片用玻璃板，拍摄前将鲜鸡蛋清和感光剂调制的液体涂在玻璃上，照片则印在同样技术自制的薄如蝉翼的纸上，这一时期的照片在技术上和艺术上都达到历史高峰。中国19世纪老照片最初大都为欧美摄影家拍摄，拍照费时费钱，摄影师都经过严格训练，拍完便全部带走。后来在上海香港等地出现中国本土摄影家，拍摄的照片也主要销售经外国人，因此这些照片在中国大陆极为罕见。（参见图十一）”
事实上到20世纪早期，摄影已经开始在中国的上层社会流行，目前市场上价格较高的老照片多数是这一段时期的。国内的老照片收藏起步大约在90年代中期，业内人士认为，山东画报出版社自1996年12月开始推出的《老照片》从书（见图八），是直接导致国民间老照片收藏热的始作俑者。该从书的出版带动了国内老照片图书的出版热潮，以及人们对老照片文化内涵的深入探源，从而形成了一股影响持久的老照片怀旧热潮。诚如《老照片》丛书的出版策划人汪稼明所言，“回忆靠的是思维，思维是用词语进行的，而用词语进行的回忆，却永远是形象的画面，不过这种画面，除了回忆者本人在冥冥中可见外，别人看不见。直到上个世纪中叶，照相术发明后，这种情况才得到彻底改观。照相术使一段段历史定格，成为永恒而真实的瞬间。那瞬间形象的定格，常常含有难以估量的信息和意蕴。”在图书的影响下，一些国家博物馆也纷纷举办各种主题的老照片收藏展（见图九）。这些因素直接带动了民间老照片收藏热，这可能是《老照片》策划人士所未预料到的。
老照片在拍场走热事实上也基本反映了民间收藏市场的行情，从北京地区的各大收藏市场看，老照片这几年一直持续走高。特别是在2005年里，老照片在这些市场成了俏货。有着6年老照片收藏历史的刘鹏的说法颇可代表当下的市场行情，“以前买老照片还能砍价，如今随着老照片的价值被越来越多的人认识，再加上存世量有限，有价值的老照片不但一口价，没商量，而且价位越来越高。”
经常光顾收藏市场的北京知名老照片收藏者赵庆伟对此也深有感触，“市场上买老照片的人明显增多，很难淘到珍贵的老照片了。以前到潘家园旧货市场转,遇到心仪的照片，要是价格有些贵，可以先不买，反正收藏的也就那么几个人。现在看到了就要赶紧下手，不然转眼就没了。”
老照片凭什么如此走俏呢？这其实主要归功于收藏者对老照片价值的客观认知的提高。另一个原因就是随着收藏热的升温，加入收藏行列的收藏者增多，迫使一些收藏者对新的收藏门类进行深入的开发。很多人由于入门较晚，而收藏行为比较讲专题收藏，再加上拍卖行为的引导，于是乎老照片便成了首选。
收藏老照片需要客观评价
并非只要是有几十年历史的老照片就都具有收藏价值和升值潜力，虽然在判断老照片价值方面各个看法，但通行的判断方法还是有一些可资参照的。比如名家名馆的作品、社会各界的名人照片（图十）、名人题签照片（参见图三至图五）、表现重要的活动或历史场面的照片、风俗照片、大尺幅的照片、早期着色照片、拍摄时间较早（图十一）等等都是判断老照片价值较为可行的几种方法，价值较高的老照片也不外乎这几类。这种分类方式也是收藏者通行的老照片题材分类法，同时也是收藏者按专题分类的主要依据。比如有收藏者专门收集名人题签老照片，有人专门收集各个时期风俗照片等等，多数收藏者都有自己的专题，专题性强的老照片价值相对较高。
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