按照我国行政区域划分，陕西、甘肃、青海三省和宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区属西北五省区。但由于各自的发展历史和文化积淀并不完全一致，所以作为国粹的中国画艺术在这里发展也不平衡。
　　
　　陕西凭借着自己深厚的历史文化根基及明显的人才优势，在西北画坛扮演着龙头老大的角色；与陕西相邻的甘肃，也有其优势和特色；青海、宁夏、新疆画家队伍相对不及陕西与甘肃，但也有冒尖人才出现。

　　陕西是周秦汉唐建都之地，曾出现过名垂青史的绘画大家。而上世纪60年代崛起于中国画坛的长安画派，使陕西国画在中国美术界产生了深远的影响，也是秦人至今引以为荣的重要原因之一。

　　陕西的国画力量主要分布在西安美术学院、陕西省美术家协会和上世纪80年代中期成立的陕西国画院和西安中国画院，陕西又有50余所高等院校，其中也有水平不凡的国画家。

　　但较之于长安画派的奠基人和代表人物赵望云、石鲁一代，陕西画坛似乎缺少领袖式人物，各自为政，在全国形不成整体面貌，因之引来舆论界“长安画派今何在”的感叹。但陕西国画界并不服气。1997年，由中共陕西省委宣传部和陕西省文化厅主办，陕西国画院承办的“陕西当代中国画展”，以庞大的展出阵容在中国美术馆亮相，之后又在南京江苏省美术馆展出。不同于普通的群展，组织者不但将历届美展获奖的优秀作品组成一方阵展出，又将有独特面貌和个性风格的15位画家组成“风格探索展”方阵出现于此展，加上长安画派老一辈画家的作品，展览总体给人一种长安画派后继有人的感觉。尽管对此展也有异议，但总体策划和展出效果达到了预期的目的，使美术界对当代陕西画坛刮目相看。

　　但时隔7年的今天，我们再看陕西画坛，问题仍然存在。1997年那次推出的15位画家除两三人外，其余画家面貌依旧。陕西画家仿佛被深厚的传统文化积淀压得喘不过气来，他们不敢冒尖和出新。这时期，年龄稍大的山水画家崔振宽，2002年以“气象苍茫”为主题的山水画展在全国几大城市巡展并表现出一种“旱塬笔墨”；山水画家苗重安的“黄河颂”系列作品在北京和上海展出，呈现出殿堂绘画特色；青年画家晁海不间断的现代水墨巡展展现出一种国画新语言，给人们留下了记忆。以刘文西为领军人物的“黄土画派”2004年在西安美院正式树旗，这无疑给陕西画坛增添了活力和新话题，但能否像上世纪的长安画派那样撑起大西北的美术天空，有待历史考验，我们期待着。令人担心的是，陕西国画家在近几年的国画大展中表现欠佳。1999年九届全国美展中国画展，陕西入选作品还算不少，但仅获得4枚铜牌，与金银牌无缘。5年后的2004年第十届全国美展，陕西只获两铜两优。当然，全国大展不能说明全部问题，但陕西国画界总结经验，解放思想，更新观念，再创辉煌已该是摆在日程上的大事了。