众所周知，流入全球艺术市场的资金大致有两种，即业内俗称的“老钱”(Old Money)和“新钱”（New Money）。“新钱”指来自新兴的富裕阶层或者通过新的募集方式取得的资金，“新买家”、“投资基金”等等皆可归为这个范畴；“老钱”则泛指通过诸如遗产继承等方式所获得的资金。专家们普遍认为，“新钱”与“老钱”在本质上具有明显的差异性。如果“新钱”是“感性”、“冒险”、“投机”的代名词的话，“老钱”则是“理性”、“稳健”、“长线持有”的别称，这是因为“老钱”的特性就是“闲钱”，是“有闲有钱”的所谓上流社会的派生物，在很大程度上代表着欧美主流社会中“上流社会”的趣味、品味与权力意志。

　　上流社会的共性之一就是对艺术品的狂热偏好，收藏则是达成其目的的手段，相应的特点是通过收藏“别致”的艺术品，推崇一种与众不同的生活理念与文化理念。因此，“老钱”不仅对艺术市场的稳定而长线的发展具有重要意义，同时也对艺术收藏新趋向、新品味的创生具有深刻影响。从近20年的收藏方向而言，“老钱”仍过多地关注于古代艺术品（包括绘画、雕塑以及出土文物）和印象派、欧美现代主义作品的收藏方向，对于当代艺术品的投入则远远落后于“新钱”。

　　“老钱”收藏方向的变化，即与“新钱”一样开始推崇当代艺术就在最近几年，而变化的契机则是近年来欧盟全面实行的文物禁运禁令。禁令力图以法令的形式制止在欧盟境内的文物盗挖、文物走私与文物销账。禁令实施后，伦敦、巴黎的全球文物交易中心的传统地位已经不复存在，取而代之的是美国纽约。以亚洲古代艺术品交易为例，一年一度的纽约“亚洲艺术周”已经成为全球性的亚洲古代艺术品的交易盛会，其交易量逐年攀升，成交金额已达数亿美元。另一方面，2005年意大利政府对美国纽约大都会博物馆、美国洛杉矶盖蒂美术馆追索其馆藏作品，并认定此两大世界级的美术博物馆还应承担窝赃的罪名，其结果之一是大都会博物馆在今年3月不得不与意大利政府签署了归还文物的协议，而盖蒂美术馆则不仅将要失去馆藏的重要藏品，其负责人甚至要面对被判入狱的窘境。

　　这件事在西方世界影响深远。来自美国的资深专家龚继遂认为，“它的绵延性影响正在改变着原先长期驻守在传统艺术品领域的‘老钱’的未来走向，而‘美国也要通过并实施文物禁运的相关法律法规’的传言一旦成为现实，那么‘老钱’的出路只有走向当代艺术。这将会导致全球艺术市场的根本性变化。”来自法国巴黎的中国古代艺术品经纪人梁琏女士最近也指出，“欧洲市场的''老钱''向当代艺术靠拢的趋势已成定局，而2006年美国市场的‘老钱’也开始向当代艺术做出未雨绸缪的试探。”欧美艺术市场的资深人士进一步指出，由于印象派作品、现代主义作品的价格高企，精品资源也日渐稀缺，综合考虑收藏的机会成本和资金成本，“老钱”转而青睐当代艺术应该是顺理成章的事情。

　　另据西方有关专家推算，这部分资金的规模大致在120亿美元左右，当“老钱”一旦正式入主当代艺术领域，其长线发展将得到充分的保证。正是着眼于这一点，纽约苏富比拍卖公司的资深副总裁唐冠科（John Tancock）认为，“目前包括中国当代艺术在内的全球当代艺术品市场的迅猛发展，其背景即是新买家的大量涌入与老买家的收藏转向的合力作用，而当代艺术品巨大价格涨幅的市场表象之下则是‘新钱’与‘老钱’的联合交汇。在这种情况下，尤其是得到长线资金的支持，全球当代艺术市场仍有继续向上的潜力。”