英国一名“寻宝猎人”约翰·沃德4年前寻获一枚中世纪金戒指，上面刻有类似“密码”的奇怪字母。后来专家破译发现这极可能是一枚古代王室钻戒。这枚戒指将于15日被公开拍卖，价格可能将高达10万英镑。
　　
　　六旬翁爱“寻宝”
　　
　　据报道，现年63岁的约翰·沃德是英国曼彻斯特市一名退休工程师，6年前，他花350英镑买了一个二手金属探测器，当起了一名“寻宝猎人”。
　　
　　沃德经常手持探测器到英国各地的公园和田野中四处“探宝”，最常找到的东西就是零钱和硬币。为了能到英国各地的农场土地上寻宝，沃德还加入了英国“西北金属探测俱乐部”。沃德说:“俱乐部可以和英国地主们进行联系，使我们能够前往英国各地的私人农场中探宝。而我们发现的财宝，其中一半都要分给那些农场主人。”
　　
　　无意捡到金戒指
　　
　　2002年5月的一个早晨，沃德来到柴郡德拉米尔森林边缘的一处农场“探宝”，在泥泞的田地中找到了一个类似饮料罐拉扣的古怪金属物。当时沃德没有仔细检查就将它塞进了口袋里。之后待他拿出“新发现”给其他俱乐部友人看时，其中一人大叫说:“这是一枚价值数千英镑的金戒指！”
　　
　　经过对这枚戒指进行磨光处理，沃德发现戒指上面不仅镶有一颗罕见的黑钻石，还刻着一行法文文字:“永远忠诚”。此外，戒指上还刻有3处字母“E”，每个字母E后面都跟着三颗星；而在那颗钻石两边，则分别刻着字母“V”和“A”。

　　初次估价仅2000英镑
　　
　　根据英国法律，任何人只要发现了年代超过300年的珍贵金属物，都必须向政府部门进行汇报。一旦该财宝经过独立专家小组进行过估价，并且没有任何公共博物馆愿意收购，那么它就可以在市场上进行拍卖，销售收入将由寻宝猎人和土地主人进行平分。
　　
　　沃德发现的金戒指经过了英国政府财宝估价委员会的评估后，被认定为一枚14世纪的定情戒指，黄金纯度为88%，估价大约为2000英镑。然而，沃德拒绝接受这一评估结果，他相信这枚戒指具有更加传奇的背景。
　　
　　神秘钻戒竟是“御赐”信物
　　
　　4年来，沃德对戒指上的字母进行了研究。他发现，德拉米尔森林曾是英国14世纪国王爱德华三世最喜爱的王室猎场，戒指上的“E”和三颗星显然和爱德华三世有关。沃德将戒指交给英国克里斯蒂拍卖行珠宝专家、有着牛津背景的古典学者海伦·莫斯沃斯进行评估，莫斯沃斯也得出了相同的结果。
　　
　　莫斯沃斯认为“E”和三颗星指的正是爱德华三世国王，而字母“V”、“A”则很可能是戒指主人的名字首写。她猜测字母“V”、“A”代表的是欧洲佛兰德地区的纺织大亨和军阀雅科布·万·阿蒂维尔德，此人是爱德华三世最著名的支持者之一，他的姓名首字母正好是“V”和“A”。莫斯沃斯由此断定，沃德发现的这枚金戒指可能是爱德华三世送给阿蒂维尔德的。可能是阿蒂维尔德本人或是他的后人在英国打猎时，将这枚“御赐戒指”丢失在了田地里。
　　
　　戒指身价顿时狂涨50倍
　　
　　“密码”的破解让这枚戒指的身价迅速飙升。由于没有一家博物馆愿意收购这枚戒指，它最后又被还给了沃德。
　　
　　这枚爱德华三世“御赐戒指”将于15日在英国克里斯蒂拍卖行进行拍卖，它的拍卖价可能将高达10万英镑，相当于这枚戒指最初评估价的50倍。戒指的拍卖所得将由“寻宝猎人”沃德和柴郡农场主人戴维·福德进行平分。