“中坚力量——大师画廊开幕邀请展”中参展的大都是可以写入中国新油画历史的艺术家，他们既有深厚的中国传统文化的底蕴，又善于学习借鉴西方文化样式，气度和眼界开阔，艺术风格样式多变，并且逐渐受到国际艺术市场关注，形成一股越来越强大的“中国力量”。

　　油画最初传入中国是西方传教士的功劳。在西方油画传入中国的早期，写真是其吸引国人一大前提。而油画在清末民初时期已经成为中国新的知识分子推崇的画种。康有为、梁启超、陈独秀、蔡元培等人对西方油画的推崇导致了一大批艺术青年远赴欧洲学习，油画从原来逼真效果的摹写开始转向写实主义的社会功效之追求，并成为五四以来中国新文化运动的重要组成部分。

　　20世纪50年代以后的中国油画发展在延安精神与徐悲鸿教学体系的珠联璧合下接受了前苏联的教育体系，马克西莫夫主持的油画训练班为中国30年的油画发展奠定了基础。

　　20世纪80年代初的油画仍然以题材和写实技法来对“文革”进行反思和批判，但我们终于看到了中国现代艺术探索之路的重新开始。代表人物是吴冠中，他的非主题性绘画因其独特的风格和诗化的情怀而成为幽谷中的绝响。

　　从1985年新潮美术运动到1989年的“中国现代艺术展”，它的冲击力决不仅仅是视觉上的，还承担起了许多艺术之外的社会重负。而随后上世纪90年代的油画无论是在题材、形式、技巧上，还是作品背后的隐喻都发生了极大的改变。他们的眼光转向了自己周围的日常生活，以自身观察和体验到的生活场景和细节来表达自我的有限性、偶然性和碎片化的生活经验，由此被称为“近距离”的艺术。而另一批年轻的艺术家则开始疏离学院，形成大大小小的职业艺术家村落，这导致所有刺激眼球的“前卫性”艺术已不再在学院发生。相反，学院倒成为了坐观其成的理论阐释者和主流意识的维系者。

　　这个时期的中国当代艺术已经渗透到海外，但绝大部分已经不是架上油画，而是以观念为先导的装置和影像。