上世纪初，清政府日暮西山，风雨飘摇。不过，当时的古玩市场却是异常活跃，尤其是夜间的集市，也称鬼市，红极一时，来这里交易的不少物品都是来路不明的，一些皇室贵族的纨绔子弟，偷出家藏的古玩珍宝用来换钱，还有一些鸡鸣狗盗之徒，把窃来之物趁天黑卖出。面对如此状况，有眼光的古玩行家则乐此不疲，他们会经常光顾古玩夜市，从中捡漏，买便宜货。有的行家看到自己钟爱的藏品，往往会把真的东西说成
是假的，力争以假的价格吃进真的藏品；而不少有眼光的卖家则会凭着三寸不烂之舌把假的东西说成是真。这种现象当时极为普遍。所以，要在古玩市场上淘金，全凭自身眼力。民国时期，尽管国内战争接二连三，但古玩市场方兴未艾，尤其是北京琉璃厂一条街已初具规模，前来这里买卖的藏家大多是有身份的达官贵人和收藏家，像大鉴藏家张伯驹、张大千收藏的不少经典字画就来之于这里。至于其他古玩市场一般档次较低，大多为普通藏家光顾的。
　　
　　改革开放后，中国的古玩市场得到迅猛发展，仅上海就已形成了广东路文物古玩店一条街、福佑路（现迁往方浜路）文物古玩收藏品市场一条街、东台路文物古玩收藏品市场一条街以及豫园华宝楼、兰馨古玩、鼎鑫、友谊商店等。而上世纪九十年代以来，上海古玩市场已远远落后于北京等地，素有“收藏半壁江山”之称也受到挑战。2004年这一问题引起沪上管理层的高度重视，并在市中心兴建了静安寺古玩城，古玩城上下四层，营业面积仅次于北京，这对推动海上方兴未艾、如日中天的古玩业的健康发展具有深远的意义。至于首都北京，古玩市场建设更是势不可挡，二十世纪九十年代初，北京市建造规模宏大的古玩城。作为十大古玩市场之首的北京古玩城，恐怕众多藏家并不陌生，它坐落在北京朝阳区东三环南路21号，旁边就是闻名海内外的潘家园旧货市场。古玩城的前身是“劲松民间艺术品旧货市场”，1995年改为“北京古玩城”。北京古玩城起点很高，规模很大，不仅为全国之翘楚，而且是亚洲之最。古玩城四层大楼总建筑面积达2.34万平方米，营业面积达1万平方米，中央空调、自动扶梯。据古玩城有限公司老总透露：经营的品种有古旧陶瓷、珠宝钻翠、古旧家具、古旧地毯、中外字画、古旧钟表等十大类上千个品种，几乎囊括全国各地的古玩和工艺品种类，呈现“大而全、全而精”的特点。这里的店主云集了北京大部分古玩行的精英，许多原在琉璃厂、朝外、红桥、亮马市场的行内佼佼者都迁到古玩城，还聚集了东北、西北、中原、江南的经营群体，就连日本人和韩国人也居然在古玩城开古玩店。而有古玩城组织的古玩艺术品博览会更是吸引了海内外古玩商、收藏家和收藏者。

　　在首都北京的影响下，各地纷纷仿效建古玩城，近几年郑州古玩城和四川成都送仙桥古玩艺术城异军突起，引人注目。像河南郑州建起了为全国最大的两座民营古玩城，其中南城2万平方米，北城8万平方米。北区古玩城分古旧家具交易区、礼品工艺品以及装饰品交易区，民俗文化小吃饮食区三个经营区域，是综合游、吃、玩、逛、赏、购为一体的综合旅游观光景点，每到周末，古玩地摊人山人海，拥挤不堪，成为都市一道亮丽的风景线。南区古玩城是在唐代夕阳楼遗址上根据文献记载和诗人的意境复原建成的仿古建筑，既是大型古玩收藏品、艺术品市场又是一个充满民族地方特色的购物旅游景点，是汇集古老文明和民族艺术的文化宝库。今天，郑州古玩城拥有固定商户800多家、顾客来自全国各地，不少国际友人也时常来感受中原文明的博大悠久，体味炎黄历史的光辉璀璨。无论规模还是交易量，已直逼龙头老大——北京古玩城。成都送仙桥古玩城兴建于1999年，坐落在成都市中心浣花风景区内，占地面积达2万多平方米，主楼上下三层，分为古玩、瓷器、字画、工艺品、明清家具等五个区，年成交金额达2亿元，目前，成都送仙桥古玩艺术城在海外享有很高的声誉，每天下午4时海外旅游团队尤其是欧洲团队纷纷光临送仙桥古玩艺术城，成为一道亮丽的风景线。