《云林钟秀》图，意境清谧静逸，既说明了他师法自然，也说明了这幅山水画充满了道家的思想意趣。幽静清新的山水，深切情厚的道教影响，景色冷漠、幽僻，人烟的绝少，给人以深沉、奇特之感，所以幽是这幅绘画的特色。这幅绘画为方从义晚年之作，特点是用笔奔放，饱含激情。

　　方从义（约1302—1393），元诗人，著名道士书画家。字无隅，号方壶，方壶为海中仙山之一，即蓬莱、方丈、瀛州，为仙人所居之地，因形状像壶，又称方壶山。自号金门羽客、鬼谷山人，不芒道人。江西贵溪人。早年入道，为龙虎山上清宫正一教派的道士。正一教派，始于东汉末张道陵的“正一盟威之道”，当时人称为“五斗米道”，南北朝称天师道，于曹魏间从汉中迁江西龙华山，开设正一宗坛，张道陵子孙世居于此。宋大中祥符年间正式名为龙虎山上清宫。方从义师从永嘉人金月岩修道家之学。金月岩去世后，他离开龙虎山上清宫游历全国各地，往来于大江南北，至正三年（1343）曾至大都（今北京），结交了不少文人 、画家和达官贵人，名臣危素称他为“方外之交”，画家张彦辅曾为之绘《圣井山图》相赠，在当时很有名气，不喜谈论时事，不久即思南归。

　　方从义此次出游，使他收获巨大，眼界大开，正如他自己所言，“太行者，天下之脊，而居庸、虎北者，天下之岩险也，其雄傑奇丽，非江南所有。天府之藏，王公巨人之所有，皆古之名画，余所愿见者，今皆见之，而以慊吾之志，充吾之所操”。（《青阳文集》卷四，转引自《道教大辞典》318页）。

　　他一生绘画不多，亦不轻易为人作画，人们以礼相求，方能求之一二，故传世作品不多，据《图绘宝鑑》录取作品有40余件，已知现存者，包括中贸圣佳此件极品，共为八件：《山阴云雪图》藏台北故宫博物院；《云山图》藏上海博物馆；《白云深处图》藏上海博物馆《武夷放■图》藏故宫博物院；《高高亭图》、《神岳琼林图》皆藏台北故宫博物院；《溪桥幽兴图》藏故宫博物院；《云林钟秀》图藏中贸圣佳。有人说他的画“外道”，艺术造诣精深，《江新通志》称他“其画冠绝一时，……张宇初称为壶仙。”其画，元代很多著名文人如虞集、宋濂等，常为其画题诗、题跋，影响盛极一时。

　　方从义除了画山水外，他画竹、人物也很突出。张宇初就为他的墨竹画题有《题方壶真人墨竹歌》、《题方壶真人淇■堂墨竹行》，可惜原画今已不存。

　　他的诗文、书法亦很有名，书法工古隶、章草。在他的绘画中多处以隶书题欵署名，十分美观。