潘达于告诉笔者，大克鼎曾多次被贼觊觎。有一次在花园围墙下草丛里，发现藏着四麻袋青铜古董，这分明是偷贼来不及运出的文物。青铜器最大最重的要数西周克鼎和盂鼎。据潘达于祖父说，克鼎是祖荫公得自天津柯氏，盂鼎原是左宗棠之物，他为了报答祖荫公营救之恩赠送的。这两件稀世宝物外国人知道在我家，曾经派人来试探，说是愿意用六百两黄金外加洋房作交换，潘达于想起祖年公曾叮嘱这些珍贵文物来之不易，要妥加保护，传给子孙后代，因此一口回绝。连外国人也眼红，倒更加使我知道它的重要。传说日本军国主义者占领苏州时，为了得到大克鼎和大盂鼎，在潘家中掘地三尺，由于潘达于周密保护，他们也没能得到。

　　一九四九年五月，苏州、上海相继解放，八月即专门成立了上海市文物管理委员会，颁布了一系列保护文物的法令和政策。一九五一年七月，已经从苏州移居到上海的潘达于致函华东军政委员会文化部，愿将两大鼎呈献。

　　继献鼎之后，在子女的支持下，从五十年代到六十年代，潘达于又分批向国家献了大量文物，现在还保存上海博物馆和南京博物院收藏的就有一九五六年献字画九十九件；一九五七年献字画一百五十件；一九五九年献一百六十一件。另外还献出了不少元明清字画。诸如弘仁的《山水卷》、倪元璐的《山水花卉册》、沈周的《西湖名胜图册》等。