绘画中的20世纪前期，无疑是中国美术史上最为绚丽璀璨的时代，多元化的画家群体与绘画流派的并兴成为这一时期美术的主流。在沿海交通便利、对外文化交流频仍的地区，如以南京、上海、杭州为中心的华东地区、以北京、天津为中心的华北地区、以香港、广州为中心的华南地区，不仅在经济文化上得风气之先，在绘画上也是名家辈出，流派纷呈。他们分别所形成的海上画家群、京津画家群和岭南画家群在民初画坛造成三足鼎峙的局面【1】。在岭南画家群中，又以陈树人、高剑父和高奇峰等人所创造的岭南画派和以赵浩公、李凤公、黄般若等所形成的国画研究会为两大主流，前者折衷中西、融和古今，开创了岭南画坛的新格局，后者则仍以传统绘画为阵地，延续国粹，在岭南画坛上仍有着旺盛的生命力。两派的相互对峙与融合促进了近代广东美术的兴盛。尤其是以“二高一陈”为主导、以方人定、关山月、杨善深、赵少昂、黄少强、黎雄才、司徒奇、李抚虹、何漆园、赵崇正等弟子为后锋的岭南画派，在近百年的岭南画坛——乃至中国画坛上，写下可圈可点的篇章。如今，作为当初以折衷中西为主旨的这一著名画派，虽然已经雄风不再，但它所留下的革新与创造精神却借助弟子及其再传弟子的薪火相传而延续下来。回眸百年，不难看出期间所经历之风雨盛衰。笔者拟以此为脉络，并参以广东省博物馆等所藏诸家作品，试图解析这一画派所经历的世纪沧桑：

　　一、画学启蒙（19世纪末）

　　岭南画派的主要创始人高剑父、陈树人、高奇峰在早期也是和当时所有传统的中国画家一样，经历过一种学徒式的画学教育。这种画学教育往往类似于传统的私塾。光绪九年（1883年），年仅五岁的高剑父便就读于广州的私塾，这种数百年来在中国教育史上占据主导地位的教学模式为少年高氏打下了文字基础，随后在光绪十六年（1890年），高剑父投身于在黄埔行医的族叔门下，其叔长于画竹，高氏执役药店之闲得以从其习画艺，如此凡二年。这是目前所知高氏画学经历的最早记载。

　　清光绪18年（1892年），高剑父由族兄高祉元介绍，拜广州河南隔山乡的画家居廉为师。居廉（1828－1904）为当时广东有名的花鸟画家，早年随从兄居巢（1811—1865）游于广西张敬修幕下，后在张敬修所筑之东莞可园作画多年，晚年在隔山乡辟十香园设帐授徒，桃李满天下，据说民初广东的美术教员中，绝大多数为居廉弟子【2】。居派画风影响岭南画坛数十年。高剑父早期的画作，大多打上居氏烙印或以临、仿前代名家为主要风格。如作于光绪二十五年（1899年）的《双鸟紫薇》、《仿罗两峰花鸟草虫》、《仿恽寿平水仙蟹石》斗方、作于光绪二十六年（1900年）的《花鸟》、光绪二十七年（1901年）的《临宋藕塘芙蓉蚱蜢》（均藏香港中文大学文物馆）【3】和广东省博物馆藏《富贵图》等便是一例。