我们能见到的古玉沁色很多，主要有黑色，称为水银沁；绿色，称为铜沁；赭褐色，称为铁锈沁；白色如雾，称为水沁；暗黄色，称为土沁。经观察，铜沁、铁锈沁、水沁、土沁确与铜、铁、水、土有关，是受铜、铁、水、土侵蚀所造成的。

　　玉器人工染色的历史很长，古人染玉主要是弥补玉质本色的不足，使玉更有光彩。随着古玉收藏者的增多和古玉市场的扩大，染玉成了仿制古玉、制造假古董的重要方法。各时期的染玉做旧方法不同，所染出的玉色也不同。染玉做旧在清代前、后可分为三个阶段。熟悉玉色和染色的人往往一看玉上的染色就能对作品的制造年代有一个大致的判断。目前对清代之前玉器的做旧染色，我们知道的并不完全，而清代的仿古作品，北京故宫及台北故宫都有一定的收藏，只要常看展品就可了解它们的特点。近现代制造的玉器往往追求古玉效果，有时做得很象，但总是有区别。如果你得到了一件古主，它的颜色同我们所知道的标准作品颜色不一样，那就要认真分析这种颜色是我们所未知的古玉泌色，还是人工做旧，以此来判断作品的新旧。