年末佳节，辞旧迎新，北京、沪苏等地美术馆都在展出年画。对于这些从小就陪伴我们的彩色纸张，我们又了解多少呢?

　　说起源 四美图还是叔宝尉迟?

　　一说年画起源于古代的门神画。《山海经》里说：唐太宗李世民生病时，梦里常听到鬼哭神嚎之声，以致夜不成眠。这时，大将秦叔宝、尉迟恭二人自告奋勇，全身披挂地站立宫门两侧，结果宫中果然平安无事。李世民有感两人忠心，遂命画工将他俩人的威武形象绘在宫门上，称为“门神”，形成了年画。但东汉蔡邕《独断》记载，汉代民间就已有门上贴“神荼”、“郁垒”神像，中国现存最早的年画是宋版《隋朝窈窕呈倾国之芳容图》，画的是王昭君、赵飞燕、班姬、绿珠，习称《四美图》。

　　经历几千年，民间年画题材和手法越来越丰富，大多是用木版水印制作，整张大的叫“宫尖”，一纸三开的叫“三才”，还有“画宫尖”、“画三才”、“金宫尖”、“金三才”。各地对年画的称谓也南辕北辙。

　　说流派 “南桃北柳”话南北

　　年画的种类约可分为“版画”、“刻纸”、“纸绘”三种。版画是以木刻图案，再按图上色而成。“刻纸”是用刻刀在纸上雕镂图案，画面的设计极具巧思。“纸绘”年画内容以神像为主。

　　苏州桃花坞、天津杨柳青、山东潍坊和四川绵竹，是我国著名的四大民间木刻年画产地，被誉为中国“年画四大家”。

　　苏州桃花坞年画始于明代，鼎盛于清朝雍正、乾隆年间，主要有门画、中画和屏条等形式。桃花坞年画，系用一版一色的木版套印方法印刷出来，工艺精美，一幅画要套印四五次至十几次，有的还要经过“描金”、“扫银”、“敷粉”等工序。在色彩上，有桃红、大红、蓝、紫、绿、淡墨、柠檬黄等诸色，构图丰富，色调艳丽，装饰性强，富有浓郁的生活气息。故数百年来一直畅销于海内外，欧洲许多国家的博物馆及艺术馆都有收藏。