象棋不仅以其独特魅力征服了一代又一代人，而且它凭借其浓厚的历史文化底蕴和良好的收藏价值，正逐渐成为中国国内拍卖市场上不可忽视的一分子。

　　象棋初期仅六子

　　象棋古称“象戏”，是一项历史悠久的棋类活动，其起源至今仍众说纷纭。早在战国时期就已有有关象棋的正式记载，不过当时象棋只是少数贵族的专利。

　　早期的象棋，一套棋具由棋、箸、局组成。两方行棋，每方六子，分别为：枭、卢、雉、犊、塞(二枚)。箸，相当于骰子，在下棋之前先要投箸;局，是一种方形的棋盘。比赛时，“投六箸，行六棋”。在这种棋制的基础上，后来又出现一种叫“塞”的棋戏，只行棋不投箸，摆脱了早期下象棋时侥幸取胜的成分。

　　象棋在出现之后经历了多次变革，并且和军事变革有着密切的关系。战国时期的象棋之所以是六个子，据考证是和当时的兵制有关。春秋战国时的兵制，以五人为伍，设伍长一人，共六人，所以两方行棋，每方六子。到了唐朝，军事上普遍使用火器，于是象棋棋子中出现了“炮”。象棋在唐代已经成为大众流行的娱乐项目，不再是达官贵人的专利。

　　之后，又经过近百年的演变，象棋于北宋末定型。南宋时期，象棋家喻户晓，成为极为流行的娱乐工具，民间有称为“棋师”的专业下棋者和专制象棋子和象棋盘的手工业者，还出现了《棋经论》、《象棋神机集》等多种关于象棋的著述。明清时期，随着象棋活动的广泛普及，棋具制作进入新的阶段，各种材料制作的棋具均有遗留，种类繁多，美不胜收。

　　象棋收藏要“三看”

　　收藏者在购买古董象棋时要注意“三看”：一看质地，二看年代，三看工艺。

　　同样是木质象棋，以木质细密的绿檀木、金丝楠木象棋最为贵重，其市场价格多在8万元以上;紫檀木象棋次之。而其他木质的象棋，如红檀木、红木等，市场价格多在5000元到6万元之间。另外，缺棋子的非成套象棋价格会大幅度“缩水”，有的“缩水”可能会多达5成以上。如今，由于珠宝价格大幅度攀升，很多人会想当然地认为用珠宝玉石制作的象棋也一定会价格飞升，但从市场交易情况来看其实不然。古色古香的木质象棋所蕴含的民族文化更浓厚，往往比珠光宝气的更有收藏价值。玉石类象棋只有用上等墨玉与岫玉制作的值得长期收藏;白玉象棋固然珍贵，但目前市场存量极少，价格一直居高不下，一般收藏爱好者难以承受。

　　就目前的象棋收藏市场来看，明清时期的象棋是藏家最为关注的品种。工艺是否精湛也是衡量象棋价值的标准之一。值得注意的是，高档的象棋一般都做工精致、表面光滑匀称，不会有过多的雕刻，但如果遇到有雕花的珍品象棋，藏家定会争相购买。在2007年北京举行的一场拍卖会上，一副象牙茜色填金浅刻福寿纹象棋，估价20万至30万元。此副象棋材质厚实，包浆温润，正面刻填红黑二色楷书，字体端正，笔力雄健;侧面填金浅刻缠枝莲纹装饰，线条流畅;棋背刻双蝠拱团寿纹，寓意福寿双至。象棋通体纹饰繁复，图案具有吉祥意义，为典型乾隆朝工艺风格，极为珍贵。最终，这副象棋以高达77万元的价格成交。