2008年6月23日，“上海·艺术让城市更美好”公共艺术实践活动启动典礼在中国最早的工人新村——上海曹杨新村举行。该艺术活动由上海大学美术学院主办，上海市教育委员会高校本科教育高地建设项目给予资助。参与项目的海外院校和策展人有美国罗得岛艺术学院、英国金斯顿大学艺术学院和日本大阪艺术大学的国际师生团队，还有著名英国策展人、伯明翰Ikon美术馆馆长乔纳森·沃特金斯(Jonathan Watkins)以及日本著名设计师广川启智的参与。

　　本活动是上海首次举办的以城市社区为创作载体，由国内外著名艺术策展人、艺术家、艺术院校师生与社区居民等共同参与创作的大型公共艺术教育活动;也是集空间艺术、数码艺术、影视艺术，以及绘画、雕塑、音乐、戏剧等多种艺术表现形式为一体的多媒体公共艺术创作实践活动。此次活动协调员阮俊告诉记者，本来这只是上海大学美术学院针对本科生所策划和组织的一次教学活动，探讨和研究公共艺术如何对城市的发展产生作用等具有实际意义的问题。上海曹杨新村于上世纪中叶建成，工人阶级在当时是中国的先锋代表人物，能住在这样的社区里面对于当时的人们来说是骄傲和自豪的。然而50、60年后的今天，这个社区已经老龄化，社区规划、门牌设置、道路指示、房屋面貌等都出现了诸多问题。经过长时间的实地调查后，从教学实践的必要性以及曹杨新村的实际需要出发，上海大学美术学院决定选取这个中国最早的工人新村作为这个教学活动的实践对象。给这个庞大的社区予以艺术的人文关怀，通过艺术师生们共同的脑和手来为这个社区空间在功能和环境美化上进行双重改造。

　　本活动预期于2009年4月结束，到时候上海曹杨新村会进行为期一个月的作品实地展示。此次活动统筹负责人凌敏向记者透露，目前上海市教育委员会已经拨出100万支持这个活动的教学费用。不过，他们还在吸引企业的加入，无论是资金上的赞助还是材料、设备等实物方面的援助对于这个活动的实现都是莫大的支持和帮助。而企业也能通过这样的公益性活动在企业品牌和社会效应形象上带来提升。